Les carcasses de bouteilles vides jonchaient le sol alors que les nombreux papiers submergeaient le bureau totalement recouvert par un capharnaüm de dossier en tout genre. L’écran lumineux éclairait la pièce, seule source de lumière révélant le visage impassible du Prince qui pianotait à toute vitesse sur les touches du clavier épargné par le désordre ambiant. Loin d’être à cheval sur le rangement, le patron qu’il était s’occupait des comptes de son entreprise florissante en veillant à dissimuler certains revenus reversés chez des banquiers spécialisés dans les paradis fiscaux. Les affaires allaient bon train malgré la présence insistante des forces de police qui faisaient toujours choux blanc lors des perquisitions. Les humains qu’il employait avaient reçu un lavage de cerveau suffisant pour protéger les arrières de l’Accoutumance qui opérait dans l’ombre. Toujours avoir un coup d’avance. Cela faisait partie du jeu. Lui, chat gracile échappant à la vigilance des meilleurs enquêteurs. Eux, souris tenaces se faufilant partout à la recherche du matou tant convoité. Hilarant. Les forces n’étaient pas équitablement distribuées mais il n’était pas l’instigateur des règles qui sévissaient en ce bas monde et ne faisait qu’utiliser ses propres ressources pour échapper à ses détracteurs. La jeunesse n’avait pas besoin de lui pour verser dans le mélodramatique, il ne faisait qu’apaiser les maux de l’âme de ces pauvres mortels désabusés.

Ses iris noir de jais glissèrent jusqu’à la montre qui habillait son poignée, il était l’heure pour lui de s’échapper à la noirceur de son antre pour rejoindre l’obscurité de la nuit et les lumières factices du quartier de Muirlands. Un coin malfamé où les démons ne risquaient pas de croiser le moindre bestiaux auréolés et ailés. Sauf les plus impétueux, voir suicidaires, d’entre eux se déplaçaient en ces lieux. C’était en quelque sorte le point de chute des êtres démoniaques. Observant le reflet que lui renvoyait la glace fixée au-dessus de l’unique lavabo que contenait sa salle de bain, Vaddoth grimaça en constatant les dégâts de ses fréquentes insomnies. Non pas qu’il eut été très porté sur son image actuellement mais ce soir il comptait bien se divertir alors autant se rendre aussi présentable que possible. La douche bienfaitrice délassa ses muscles douloureux alors qu’il enfilait déjà un pantalon de cuir - lui servant habituellement lorsqu’il s’adonne à des courses clandestines – qui lui tombait sur les hanches et dévoilait ainsi une partie de son boxer. Négligemment, il tira de l’un des tiroirs un débardeur large blanc dont les grandes ouvertures situées au-dessous de ses bras offraient une vue imprenable sur les nombreux tatouages recouvrant son corps. Chaussé de ses bottines noirs délassés, le Prince récupéra les clés de sa moto cross sans prendre la peine d’enfiler un casque sur ses cheveux encore humides.

Les vrombissements nerveux de son engin résonnaient dans les rues bondées du quartier animé à cette heure tardive, prenant peu à peu vie. Sa course se termina aux portes du Red Circle, un bar burlesque qui pouvait se vanter d’avoir une clientèle de choix. Seuls les plus influents démons, et les humains ayant perdu leur chemin, pouvaient entrer sans difficulté. Le Prince des Drogues s’avançait de manière nonchalante, longeant le cordon rouge qui délimitait la file d’attente. On ne faisait pas attendre un Prince. Le videur le reconnu immédiatement s’effaçant pour laisser pénétrer Vaddoth à l’intérieur du club aux accents hispaniques. Les deux hommes échangèrent un signe de tête respectueux puis, les notes graves et lascives d’un tango chatouillèrent les oreilles du démon avide de sensations fortes ce soir. Ses doigts tapèrent avec rapidement un texto dont les destinataires – des jumelles peu farouches, partisanes des substances illicites en tout genre – ne manqueraient pas une occasion d’égayer la soirée de leur revendeur moyennent compensation. Accoudé à l’une des extrémités du bar, Vaddoth passa commande en appréciant la rapidité du service lorsqu’au bout de seulement quelques minutes, une bouteille de téquila accompagnée d’un verre fut déposée face à lui. Préférant la partie réservée aux personnes considérées comme importantes, il se fraya un chemin, fendant la foule en laissant son aura se diffuser autour de lui…

Les canapés disposaient en rond autour de l’unique table basse, l’Accoutumance disposa sur cette dernière de quoi s’amuser : un sachet de poudre blanche, une paille en verre et sa carte de crédit. La douce morsure de l’alcool vint cisailler sa gorge lors de la première gorgée, mais qu’elle ne fut pas sa surprise lorsqu’un certain démon prit place à ses côtés… « Kyran… » Laissa-t-il échapper après les salutations de son invité dont l’arrivée impromptu ravissait déjà les projets futurs du Prince. Il haussa subrepticement les sourcils à l’entente sa demande, en règle générale il ne jouait le rôle du dealer qu’après de ses meilleurs clients abandonnant donc de temps à autre la casquette de patron. « Aurais-tu perdu mon numéro de téléphone ? Tu tombes mal, je n’avais pas l’intention de travailler ce soir. » Son ton était aussi froid que les traits de son visage. Ses doigts agiles attrapèrent un verre vide sur le plateau d’un serveur de passage. Versant le liquide jaunâtre de la tequila añejo rejoignit bien vite le fond des deux contenants. L’Accoutumance en fit glisser un en direction de Ripper avant d’engloutir d’une traite le sien. Sa fugace grimace disparue pour laisser place à un sourire carnassier typique des Drogues. « Mais, il y a toujours moyen de s’arranger… » Laissant volontairement sa phrase en suspens, il tendit sa main en indiquant de cette manière que le soulagement qui lui offrait viendrait de son cru personnel. Autant dire que la note s’avérerait bien plus salée que prévue…

A travers les âges, et aussi longtemps que sa mémoire le lui permettait, Vaddoth fournissait le démon dans l’unique but de l’attirer à lui. Avoir Ripper dans ses rangs serait une aubaine. C’était un objectif qui engendrait un travail de longue haleine pour ne serait-ce qu’approcher du fatidique moment où les doses excessives de drogues finiront par rendre complètement dépendant l’éventreur… Cependant, un détail rendit perplexe le Prince qui scrutait avec une attention nouvelle la façon de se comporter et de parler que semblait avoir subitement adopté. En y réfléchissant, cela faisait plus d’un être surnaturel qu’il croisait ces derniers temps et qui dégageait la même… Noirceur. Rien de bien différent des autres créatures de Dis aux premiers abords. Pourtant, en leurs présences respectives, Vaddoth ressentait toujours un malaise. Comme oppressé. Mais bien vite, ses réflexions silencieuses prirent fins lorsqu’il décela un certain désarroi dans les iris jusqu’ici vides du démon de la Mort. « Je garde jalousement les secrets que renferment mes dons, je ne compte donc pas t’expliquer le comment du pourquoi. Cependant, je ne tends ma main qu’une seule fois. Sois tu me fais confiance, soit tu peux aller errer dans les rues à la recherche de mes gars. » Laissant ainsi sa main en suspension, la tête légèrement penché sur le côté. Sans doute était-il l’un des Princes les plus patients que l’Enfer ait jamais porté mais les changements comportementaux notables de son client vint chatouiller sa curiosité alors autant tester un peu ce dernier…

Habituellement nerveux, en cause l’état de manque ou tout simplement le statut de Prince de Vaddoth qui pouvait s’avérer intimidant, Kyran ne laissait ce soir rien transparaître. Balayant d’un geste de la main les inutiles excuses du démon, Vaddoth remarqua le peu d’entrain que mettait le jeune homme à vider son verre. « Si tu veux autre chose, n’hésites pas. C’est pour moi. » Les avantages sont nombreux en tant que Prince, cela vous offre opportunités et traitement de faveur. L’endroit ne faisait pas exception, bien au contraire, un compte à son nom avait été ouvert. Bon payeur, il s’en servait surtout quand il lui arrivait peu fréquemment de finir dans un état proche du coma éthylique.

Le fil de ses pensées mena l’Accoutumance à remplir de nouveau son verre pour en déguster plus longuement les différentes notes que renfermait le liquide légèrement jaunâtre. Son hôte étant natif brésilien, il s’était découvert un soudain penchant pour cette boisson latine. La musique quelque peu criarde rendait toute discussion difficile malgré l’insonorisation minimum qu’accordait le coin reculé dans lequel les deux compères se trouvaient. Afin d’être certain de se faire entendre convenablement, la curiosité des Drogues poussa celui-ci à se pencher au-dessus de la table en direction de Ripper… « Je te trouve… Différent. Et je ne parle pas d’un truc que tu aurais fait à tes cheveux. » Sarcastique, Vaddoth reprit sa place en scrutant le regard de son invité à la recherche d’une quelconque réponse qui aurait pu le satisfaire. Ses observations muettes l’avaient simplement conforté dans son impression de malaise latent…

Avec tout ce qui se passait depuis l’échappée de Dis du Néant, les créatures de tout camp avaient été touché de près ou de loin par le chaos que traînait derrière lui la fameuse part sombre de Dieu lui-même… Un bel hypocrite. Rejetant ceux qu’il considérait autrefois comme ses enfants dans les bas-fonds du monde pour leurs idées jugeaient injustement mauvaises alors qu’enterrer dans notre antre il avait enfouie ses propres démons. Le Prince ne s’était pas mêlé de cette supposée nouvelle guerre et il n’avait donc pas fais partie des heureux élus ayant rencontrés en personne le Néant. Une chance. Telle la gangrène, la source même de l’obscurité s’insinuait en vous à son simple contact. Pourri de l’intérieur. Des rumeurs et pourtant… Difficile de ne pas y croire après avoir rencontré tant des leurs comme… Modifier de l’intérieur. Peut-être aurait-il dû mieux se renseigner, mener son enquête, voir même une vendetta… Les millénaires ne l’avaient pas rendu plus sage, certainement pas, mais bel et bien plus précautionneux. Mort, il ne servirait à rien dans l’hypothèse qu’une énième bataille soit menée. Merde… C’est vraiment la merde.

Les corps désinhibés, collant de sueur, se mouvaient lascivement les uns aux autres en un balai grotesque ressemblant à s’y méprendre à une véritable orgie romaine. Doux souvenir lointain. Cette fugace pensée lui fit courber les commissures de ses lèvres humidifiées d’alcool. Le contact des doigts particulièrement froids de l’éventreur sur les siens octroya un frisson le long de l’échine du Prince. C’était une si belle occasion… Son s’avérait bien plus addictif que n’importe quelle drogue à destination des humains. Même à faible dose, l’effet produit était tel qu’on ne pouvait généralement plus s’en passer après seulement quelques prises. Ne désirant nullement attiré l’attention de quiconque en dehors du démon de la mort et lui-même, Vaddoth s’approcha un peu plus, dissimulant son bras tatoué grâce au rempart que représentait Ripper. Avec une certaine concentration, il fit courir le poison le long de son avant-bras dont l’encre le recouvrant se teintait se rouge… Quelques secondes plus tard, l’Accoutumance relâcha son étreinte en recouvrant son aspect normal.

Une gorgée de Tequila en guise de récompense, il insinua sa main dans la poche avant de son jean, relevant son fessier pour atteindre son dû. Son paquet de cigarette favorite en main, il se permit d’en allumer une après avoir repoussé la nicotine en direction de son invité de marque. Face à son changement de comportement, Vaddoth avait cru bon de notifier la chose à son acolyte. Réellement partagé entre la curiosité et la méfiance, il plissa légèrement les paupières à l’entente des explications du démon. N’ayant pour sa part jamais eu à changer de Prince, il n’avait donc aucune expérience en la matière. Les Drogues doutait cependant du bienfondé de ses paroles. Il ne saurait dire d’où ce pressentiment lui venait mais ce que dégageait à présent Ripper déplaisait au Prince. « J’avoue humblement mon ignorance quant à ce genre de situation. Je n’ai été au service que d’un seul Prince et je n’ai pas eu à en changer. Mais tu n’as pas à être inquiet, ton ancien supérieur était content de toi. Il n’y a pas de raison que cela change avec le nouveau. » Il n’avait fait que croiser Alastor depuis sa promotion, mais si ce dernier était arrivé à ce poste ce n’était certainement pas pour rien et ses plans pour le futur de sa Sphère paraissaient particulièrement intéressants.

Philosophique, Jack évoqua à voix haute ce qui ressemblait bien à d’existentielles questions. Vaddoth n’avait pas eu vent de son goût pour la chose, ces deux-là ne discutaient généralement qu’affaire. Ils s’en tenaient aux politesses de rigueur liant un client et son dealer, prenaient un verre de temps en temps mais on ne pouvait pas y voir là une amitié pour autant. Du moins, pour l’instant. Apprendre à connaître le démon pourrait être un avantage non négligeable s’il souhaitait vraiment l’intégrer à sa Sphère. « Je ne connaissais pas ton penchant pour la philosophie Kyran. » Ironisa-t-il en souriant, utilisant son nom d’emprunt pour ne pas commettre d’impair. Il dégusta de nouveau une gorgée de son verre avant de poursuivre. « Je parlerais plutôt d’évolution pour ma part. Je citerais le philosophe grec Anaxagore qui l’a très justement dit : Rien ne naît ni ne périt, mais des choses déjà existantes se combinent, puis se séparent de nouveau. Tout simplement. » Accompagnant sa courte tirade d’un haussement d’épaule, Vaddoth termina d’un trait le contenu de son verre en observant les lieux. Il ne pouvait se départir de ce malaise ressentit en la présence de Ripper, ce qui l’irritait tout bonnement.

Feignant de se réinstallé plus confortablement, il nota d’un regard au loin deux jolies filles d’une vingtaine d’année qui n’avaient de cesse de lorgner en leur direction. Les femmes et l’éventreur… Toute une histoire. Ce n’était certainement pas une bonne chose mais le Prince avait besoin de jauger la réaction de son compère pour se détendre un peu. D’un signe de tête aguicheur, sourire aux lèvres, il invita les demoiselles à se joindre à eux. La première s’affala aux côtés du pirate, croisant les jambes de  façon à ce qu’elles reposent sur celles de sa nouvelle proie. La seconde prit place entre les deux êtres démoniaques sans avoir conscience du danger… Il n’avait que faire de ces écervelées et nulle envie d’ébats amoureux ne subsistait en lui. Son but était simple. « Je me suis dit que tu aurais envie de t’amuser un peu ce soir. » Déclara-t-il le plus naturellement du monde, sans en faire trop Vaddoth afficha une mine canaille en montrant de la tête la demoiselle qui prenait ses aises sur la personne de Jack.

Un échange. Un simple échange. Une infime partie de ce dont recelait réellement le Prince. Un avant-goût qui, pourtant, serait suffisant pour éveiller les sens du démon de la mort… Assez pour qu’une fois les effets dissipés, il ne finisse par ramper pour en redemander. Le sourire carnassier du Prince en disait long sur sa satisfaction actuelle. Lui-même était incapable d’interrompre bien longtemps le flux constant, ce doux poison, qui le traversait de part en part depuis des siècles. Les sensations largement décuplées en comparaison avec une banale cocaïne même très peu coupée. Plus puissant qu’une injection d’héroïne. Plus insidieux que la morphine elle-même. Son cru personnel ne rencontrait nul adversaire parmi la flopée de substances hallucinogènes déjà existante sur le marché. Les Humains n’y résisteraient pas. N’y survivraient pas. L’Accoutumance ne se servait de son don que sur les êtres surnaturels à même de ne pas succomber au baiser de la mort après une seule prise… L’un de ses sourcils s’arqua, perplexe. « Je ne suis pas connu pour trahison, ni pour enrôler de force les démons d’autres Princes. Pourquoi verrait-il d’un mauvais œil que je te fournisse ce dont tu as besoin pour te… Canaliser ? Au contraire, c’est un atout. Sans ça, serais-tu capable de résister à tes envies ? » Après tout, Vaddoth était l’un des Princes les plus dévoués à son Seigneur, Satan. Jamais il n’aurait intenté une action pouvant mettre en péril son attachement, sa servilité et sa loyauté envers le Roi des Enfers. L’inconséquence ne faisait en rien parti de son caractère, fort heureusement.

D’un haussement d’épaules que Vaddoth accompagna d’une lampée d’alcool entre deux expirations de cette épaisse fumée blanchâtre. La Nicotine, une autre de ses fabuleuses inventions. Prétention ? Très peu pour lui. Mais son orgueil se gonfla tout de même durant son observation silencieuse, le tube cancérigène rougissant attirant toujours ses prunelles sombres. La question de Ripper occasionna quelques secousses à la suite de son rire machiavélique. « Tes souvenirs lointains concernant ta naissance à Dis ont dû inconsciemment être passés sous silence… La douleur. La solitude. Les épreuves. La Mort n’est pas une fin en soit, certes, mais le Purgatoire n’est qu’un chemin où les pires maux t’attendent avant ta renaissance. Je ne tiens pas particulièrement à y le visiter de sitôt, c’est pour ça que je fais si attention à mon hôte. » Un clin d’œil taquin vint égayer sa courte tirade quelques peu noircie par la réalité des choses. Chanceux, sa chute lui avait permis d’échapper à ce passage obligatoire pour de simples mortels. Mais le Prince n’avait pas été sourd aux nombreux récits de ses démons sur le sujet… Autant ne pas tenter le Diable n’est-ce pas ?

Joueur, l’Accoutumance céda à ses propres envies. Brûlant d’une curiosité nouvelle quant au comportement étrange qu’adoptait Jack… Lui autrefois si fébrile, si respectueux, si… Peureux. Vaddot possédait un charisme certain et sa position de Prince lui octroyait pas mal d’avantages et l’un d’eux se trouvait être la peur que l’on inspirait aux plus faibles que soit. Cependant… Ripper n’éprouvait aucun de ses sentiments ce qui troublait autant que cela ne l’énervait, le Prince des Drogue habitué à bien plus de méfiance et d’appréhension à son égard. Exploiter son point faible. Les femmes. Deux créatures aux formes avantageuses à peine dissimulées sous des bouts de tissus bien trop court pour cacher grand-chose de leur anatomie s’avancèrent sur son invitation silencieuse. Celle qui jeta son dévolu sur sa personne fut bien vite refroidie par son regard assassin et ainsi elle reporta son attention sur son compagnon déjà en proie avec son amie. En s’enfonçant un peu plus dans son confortable siège, il étendit ses deux bras sur la banquette gardant dans une main son verre au fond duquel ballotait un restant de Tequila. « Détends toi. On est ici pour passer une bonne soirée non ? Alors, profites-en. » Termina-t-il en levant son verre qu’il termina d’un trait en faisant résonner le bruit du choc du contenant contre la table basse. Lui aussi était présent en ces lieux pour s’amuser et qu’importe si deux humaines devaient passer un mauvais quart d’heure pour le laisser jouir du spectacle…

Son œil expert décela bien rapidement les signes avant-coureurs… Son être s’était considérablement relâchés, l’ensemble de ses muscles se ramollissaient bien vite, ses pupilles dilatées témoignaient elles aussi des effets prodiguaient par ses soins. Sans le savoir, chacune des cellules de son corps mortel, chacun ses synapses de son cerveau mis en veille, l’ensemble de son réseau veineux… Rien n’était épargné par son infection. Loin d’être une bénédiction, Ripper n’avait aucune conscience des conséquences qui découleraient de sa première prise. C’était tout bonnement… Jouissif. Vaddoth le voulait dans ses rangs et il ferait tout ce qui est en son pouvoir pour arriver à débaucher le démon de la mort. Du plat de la main, le Prince caressa la joue nue de l’inconnue glissée entre les deux êtres démoniaques. Ses lèvres s’animaient près de son oreille alors que déjà ses désirs furent des ordres. Du moins, pour les vingt-quatre prochaines heures. Littéralement accro à Ripper, elle détourna ses yeux brillants d’une lueur nouvelle vers la source de son addiction… Ripper. La main de la jeune fille se glissa sous le tissus du haut de ce dernier afin de toucher sa peau tandis qu’elle se rapprochait dangereusement de lui. Deux filles pour le prix d’une ! Si ce n’était pas une aubaine… D’un simple mouvement de tête il répondit au démon avant d’entrouvrir les lèvres pour ne laisser échapper qu’un charabia incompréhensibles aux oreilles humaines. Du démonique. « N’hésite pas à en redemander, tu fais partie de mes meilleurs clients ce n’est que justice que tu bénéficies du meilleur, non ? » Articula-t-il rapidement pour ne pas éveiller les soupçons.