Il ne semblait pas à Emrys qu’il avait déjà fait un truc aussi humiliant dans toute sa vie, et pourtant il avait déjà plus de cinq siècles au compteur. D’ordinaire, il n’avait rien contre le fait que tous les regards soient braqués sur lui, mais pour son look, son exceptionnelle beauté ou encore ses accessoires de marque qu’il affichait sans vergogne dès qu’il sortait de chez lui. Pas parce qu’il était assis avec une peluche géante sur les genoux comme la version uncut d’un documentaire sur les pervers. Il avait déjà vu trois mères de famille éloigner leurs gamins de lui d’un air méfiant alors que si elles avaient pris la peine de lui poser la question, il aurait pu les rassurer sur le fait qu’il n’avait pas plus envie qu’elles que leur marmaille s’approche de lui à moins de trois mètres. C’était d’ailleurs aussi pour ça qu’il n’aimait pas ce genre d’endroit familial et ouvert à tous. Dans un bon vieux bouge des bas-fonds de n’importe quel quartier, il n’y avait pas de gamins, alors qu’ici, c’était la Mecque des hipsters et du café trop cher et pas bon. Enfin, ça c’était son petit côté grognon qui s’exprimait, évidemment. Et d’abord, pour commencer, il aurait pu ne pas venir ici, mais il s’y sentait un peu obligé. Déjà la première fois, il s’y était retrouvé pour rencontrer un client, tout simplement, et c’est vrai que c’était dur de trouver des coins sympas maintenant que les trois-quarts de San Diego avait fait un méchant retour en arrière, d’où le choix de la plupart des gens de rencontrer le Nephilim dans Muirlands.

Il lança un regard mauvais à un énième gosse qui lui tournait autour l’air de ne pas y toucher depuis quelques minutes et le gamin partit en couinant. Emrys commençait à s’impatienter et à se dire que Shaÿra ne viendrait probablement pas. Pourtant, il était sûr qu’elle était une habituée. Il était sûr de beaucoup de choses à son sujet, c’était probablement une déformation professionnelle, mais sa brève conversation avec elle, ce qu’il avait vu sur son ordi et enfin son instinct lui avaient permis de tirer certaines conclusions, dont les deux plus faciles : cette fille adorait les ours en peluche et elle venait souvent ici. Et comme la dernière fois il lui avait renversé son café – au prix où il coûtait, putain ! – sur la robe, ruinant ladite robe, l’ébouillantant au passage et manquant de ruiner aussi son ordinateur, il avait décidé de se racheter. Et en fait, c’était tellement peu habituel chez lui qu’il se demandait ce qu’il lui prenait. Il était du genre à hausser les épaules et à s’en foutre. Il faut croire qu’elle avait un don pour embobiner les gens et les faire devenir comme de la guimauve parce que c’était exactement comme ça qu’il se sentait.

« Dégage… » grogna-t-il à l’adresse d’une fillette qui tendait la main pour toucher l’ours en peluche.

Bon, peut-être que c’était parce que sa vie venait de drastiquement changer en même temps que le Néant avait disparu. Peut-être qu’à l’intérieur de son petit crâne, c’était le bordel. Avant, il était sûr de lui, savait exactement quoi faire et surtout ne pas ressentir, mais cet état d’esprit avait disparu, et il se sentait vide et seul, et ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait dire à qui que ce soit, « alala, le Néant me manque, j’étais bien avec lui », non, ça ne se disait pas. Alors il pétait les plombs, comme aujourd’hui, le Starbucks, l’ours en peluche et Shaÿra qui enfin venait de rentrer. Il crut qu’elle allait faire demi-tour et partir en courant, mais non, elle le rejoignit lentement, l’air de ne pas trop savoir que penser, et Emrys ne la comprenait que trop bien : lui non plus ne comprenait pas ce qu’il foutait là. Il lui adressa un grimace, poussa une chaise du pied pour qu’elle s’y asseye. En fait, elle avait l’air plus curieuse qu’apeurée. Elle n’était pas assez méfiante pour son bien, cette fille. Personne ne lui avait appris à ne pas adresser la parole aux inconnus qui lui tendait des nounours ou des bonbons ?

« C’est pour vous. Si vous pouviez le prendre tout de suite… Vous aurez l’air moins stupide avec que moi. Le gérant est à deux doigts d’appeler la police. »

Il se débarrassa enfin de la chose et émit un petit soupir de soulagement.

« Je m’en voulais pour la dernière fois et j’ai cru comprendre que vous aviez un truc pour les ours en peluche. Je m’en serais voulu de vous laisser une mauvaise impression à propos de moi. »

Son ton s’était fait un peu enjôleur malgré lui, parce que chassez le naturel et il revenait au galop, évidemment.